Американский иллюзионист, гипнотизер и маг Гарри Гудини, настоящее имя которого Эрик Вайс, родился 24 марта 1874 года в Будапеште, в раввинской семье, хотя сам Гудини утверждал, что родился в американском штате Висконсин.

С 10 лет Гарри публично показывал карточные фокусы в увеселительных заведениях. В 1892 году гари прнимает псевдоним Гудини, в честь Роббера-Гудена – французского фокусника. Позже в честь Гарри Келлара к фамилии присоединяется имя Гарри, хотя близкие говорили что уже в детстве друзья называли его Эри (Ehrie) или Гарри (Harry). В первое время Гудини вместе с братом гастролировал по США, в его шоу преобладали номера по самоосвобождению от наручников и резервуаров с водой. Также Гудини показывал эффектные трюки, которые могли увидеть целые толпы зевак. Один раз его подвешивали в мешке к карнизу небоскреба, но он без трудна освободился. В другой раз он прошел сквозь кирпичную стену на глазах целой толпы. А в 1903 году он был сброшен в с моста в реку Темзу, закованный в наручники и кандалы с 30-килограммовым шаром, но через несколько минут он всплыл на поверхность, размахивая наручниками.

В 1900 году, во время тура по Европе, Гудини поразил Лондон трюков «Исчезновение слона», который он продемонстрировал на Нью-Йоркском ипподроме 1918 году.

В 1908 году, во время гастролей по России, Гудини продемонстрировал самоосвобождение из камеры смертников в Бутырской тюрьме и Петропавловской крепости.

С возрастом Гудини стла не раз попадать в больницу, так как трюки давались ему все сложнее. В 1910 году он начинает съемки в кино, и в этом же году он поставил новый трюк по освобождению из жерла пушки до того как сработает запал.

Гудини был отличным разоблачителем, и его беспокоило, что многие иллюзионисты выдают свои возможности за связь с потусторонними силами. Поэтому в последние 10 лет своей карьеры Гудини выпускает множество книг раскрывающих секреты его трюков. А также, он, не раз, посещал спиритические сеансы с целью разоблачить шарлатанов.

О смерти Гудини точно никому не известно. Но есть версия, что во время гастролей, в гримерную к иллюзионисту зашли трое студентов и спросили его, правда ли что он способен выдержать несколько сильных ударов по животу. Иллюзионист, погруженный в свои мысли кивнул студентам и один из них тут же начал бить его по животу. Гудини смог остановить его, сказав, что ему надо сначала подготовиться, после чего Гудини напряг пресс и сказал, что теперь можно бить. Студент ударил пару раз и почувствовал железный пресс артиста.

Гудини не обращал внимания на боль, но удары, нанесенные студентом, спровоцировали разрыв аппендикса, в результате чего развился перитонит. И 31 октября 1926 года Гари Гудини умирает в Детройте.

Гудини оставил сильный след в искусстве иллюзии и до сих пор является кумиром многих мировых иллюзионистов.